Nord-ouest du Var : des projets énergétiques dommageables pour la biodiversité dans la proximité de Sainte-Victoire

Dans une zone immédiatement contigüe à Ste-Victoire, peu habitée, donc convoitée par les investisseurs en énergies nouvelles qui ont besoin de larges espaces vierges, se développe toute une chaîne de projets consacrés au solaire ou à l'éolien. Cette "monoculture" énergétique n'est pas sans rappeler la monoculture de la vigne qui s'étend ailleurs sur le département du Var… D'un certain point de vue, on peut comprendre la position des élus et des habitants, qui se considèrent abandonnés, sont à la recherche de ressources, et accueillent ainsi volontiers la manne et les espoirs d'emplois apportés par les nouveaux bienfaiteurs. 

Mais ces projets ne sont pas sans danger financier ni sans impact environnemental.

Il faut en effet savoir que la plupart des champs photovoltaïques artificialisent des espaces considérables, souvent traités chimiquement pour éviter que la moindre bestiole ou plante ne vienne diminuer le rendement de l'installation. Bien peu utilisent des méthodes naturelles, moutons par exemple. Pire que cela, les investisseurs se contentent de louer les espaces, souvent aux communes, leur faisant miroiter des royalties, mais laissant ces dernières responsables de la remise en état du site après les 15 ou 20 années d'exploitation (or cela peut être très coûteux de restaurer un site éolien, avec les 1 500 tonnes de béton sous chaque aérogénérateur, le démontage de la machine etc.).

Les éoliennes d'Artigues et l'église de Rians

Le projet d'éoliennes d'Artigues et Ollières, plusieurs fois évoqué, est le plus visible et le plus contesté. A ce jour, la pétition à laquelle s'est associée l'ASV a rassemblé environ 18 000 signatures. Grâce au partenaire qu'est Sites et Monuments, plusieurs actions en justice ont été menées, ce qui n'empêche pas le promoteur Provencialis de poursuivre l'installation à marche forcée, en envisageant une mise en service en septembre 2020. Sur le terrain, les deux-tiers des éoliennes ont été montées, malgré la non-conformité de l'autorisation (de nouvelles obligations, non remplies, pèsent sur ce type d'installations) et la mort d'un ouvrier sur le chantier. Une décision du Préfet du Var enjoint le promoteur de déposer une nouvelle étude d'impact environnemental, ce qui ne manquera pas de conduire à une nouvelle enquête publique et donc à un renforcement de la contestation. Sans doute par peur des conséquences lointaines (financières, entre autres), le maire d'Ollières aurait produit un arrêté interruptif de travaux pris sur le fondement de ses pouvoirs de police générale (cf. projet sur ce lien). Il est possible que, comme pour le lamentable projet de centrale biomasse de Gardanne, l'on s'oriente vers une situation perdant-perdant, dans laquelle le projet rencontrera de grandes difficultés de mise en œuvre, avec un énorme gaspillage de ressources et une contestation grandissante (en particulier sur la justification de la rente indue versée à l'opérateur).

Mais d'autres projets existent, comme celui du champ solaire de St-Martin de Pallières, en apparence plus vertueux, puisque au bénéfice direct de la commune, qui en serait l'opérateur (mesure-t-elle bien tous les risques?). Un immense terrain (8 ha?) a été mis à nu au sud-ouest de St-Martin. Un permis de construire va être déposé selon cet article de Var-Matin.

Eoliennes et haute tension sur Artigues

S'appuyant sur les ressources de ces territoires du nord-ouest du Var (espace, soleil, vent), la multiplication des projets d'énergies nouvelles va à l’encontre du schéma régional de cohérence écologique PACA. Ce dernier prévoit une trame verte continue depuis les Alpes et l’Italie vers le Mercantour, le Parc du Verdon, Canjuers, Cadarache et le Grand Site Concors-Ste-Victoire). C'est effectivement le parcours que semble suivre la faune, loup ou chamois par exemple (qui ont fait leur apparition dans Sainte-Victoire depuis quelques années). L'occupation de très vastes champs solaires ou éoliens entre l'autoroute A8 et le Val de Durance crée une coupure très dommageable pour la biodiversité et le Préfet du Var comme la DREAL devraient s'en préoccuper. Il est vrai que ces territoires avaient déjà une finalité énergétique dans le passé, puisque cette chênaie rabougrie était systématiquement recépée (coupée à blanc) pour la production de charbon de bois ou de bois de chauffage pour Aix, Marseille, Toulon. Cette région dominée, sans revenus, victime de la déprise agricole, à l’écart des grands axes, mais magnifique, a peu de défenseurs et est déjà très abîmée par ces nouvelles infrastructures, au détriment du tourisme vert, du pastoralisme ou de l'agriculture biologique que promeuvent certaines autorités.

(B. de Saint-Laurent, administrateur, ASV)

Trophée d'argent pour le film sur les 30 ans du feu de Sainte-Victoire au 9e festival de Deauville Green Awards

Le film sur les 30 ans du feu de Sainte-Victoire, visible sur ce lien, réalisé par Maxime Giacometti et produit par le Grand Site, mais aussi travail collectif de beaucoup d'acteurs de la résurrection du massif, a reçu le 18 juin 2020 à Deauville une belle reconnaissance de la part du jury des "Green Awards". 

Le film avait été sélectionné début juin comme finaliste parmi 375 films venant du monde entier et consacrés à l'environnement. Au-delà de la commémoration de l'incendie, le film a valeur pédagogique en insistant sur la fragilité de cet espace naturel exceptionnel qu'est Sainte-Victoire.

(Info transmise par Christiane Capus, du Grand Site Concors-Sainte-Victoire)

Déconfinement dans le massif de Sainte-Victoire

On le sentait dès avant le 11 mai : la pression des visiteurs était grande pour revenir dans leur massif préféré... Les voitures garées hors parkings étaient déjà nombreuses...

Anes devant la maison Ste-Victoire à St-Antonin le 7 mai 2020

Le Grand Site a annoncé que tous les parkings sont accessibles depuis ce samedi 16 mai 2020. Le Prieuré de Sainte-Victoire restera fermé jusqu’à nouvel ordre. Il note également que certains sentiers de la montagne sont toujours concernés par une interdiction ou des restrictions pour des raisons de sécurité ou de préservation de la biodiversité : Noir de Vauvenargues, Jaune de la Savonnette, aire de décollage des parapentes du Rouge de l’Escalette.

Le Grand Site incite aussi les visiteurs à ne pas se jeter sur le coeur du massif, toujours fragile et rapidement sur-fréquenté. Il évoque une offre de découverte élargie, qui répond à la fois à la soif de grand air, à la protection de la nature, au besoin de sécurité et aux contraintes réglementaires. Cliquez ici pour découvrir les offres de balades que compte le Pays d'Aix. Ainsi, pour des balades avec un panorama fabuleux sur Sainte-Victoire, pourquoi ne pas profiter du récent GR de Pays « Provence, Mines d’énergie » ?

(Bénédict de Saint-Laurent, ASV)

Eoliennes à l'est de Sainte-Victoire : éléments nouveaux et pétition à signer

Déjà très contesté, le projet d'éoliennes sur les communes d'Artigues et Ollières a subi plusieurs avanies ces derniers temps, dont hélas la mort d'un ouvrier sur le chantier et la position nettement moins favorable du Président de la République et du Gouvernement sur l'éolien.

Pas moins de 12 associations, conduites au plan national par Sites et Monuments et Vent de Colère, et incluant l'Association pour Sainte-Victoire (ASV) et certaines associations affiliées, ont décidé de se coordonner pour adresser une pétition conjointe aux autorités que vous pouvez signer ici.

Entre temps, l'ASV a produit une réflexion sur ce projet de l'est Var, résumée dans le document téléchargeable ici. Se substituant aux défaillances du maître d'ouvrage et des services de l'Administration, l'ASV a également réalisé, avec les moyens du bord, plusieurs photomontages montrant l'impact visuel du projet dans un secteur déjà lourdement investi en projets énergétiques :  voir cet autre lien.

Nous invitons tous nos membres et nos lecteurs à signer cette pétition et à diffuser largement cette information. La pétition est soutenue au plan national par Stéphane Bern.

(Laurent Coursol, Président de l'ASV, Jean-Paul Bouquier, secrétaire de l'ASV, Bénédict de Saint-Laurent, administrateur ASV)

Première et tardive neige sur la Sainte

Pour la première fois de l'hiver (alors qu'on est déjà au printemps, ce 25 mars 2020 jour de l'Annonciation), Sainte-Victoire est toute poudrée d'une mince couche de neige… La montagne a mis une petite laine, dont elle va vite se débarrasser... 

On trouvera ci-contre et ci-dessous quelques images dues aux caméras de vidéosurveillance et à un habitant. Après un hiver très doux (pluvieux en 2019, mais très sec depuis fin janvier 2020, cf. photo de mottes "brûlées" par un labour trop profond), le printemps est arrivé très tôt -certains genets fleurissent déjà, ainsi que des arbres de Judée...

(B. de Saint-Laurent, ASV)

Fermeture du massif depuis le 15 mars 2020

Depuis les mesures de confinement prises le 15 mars 2020, le massif de Sainte-Victoire est complètement fermé à la fréquentation de loisir. Les premiers jours, il y a bien eu quelques promeneurs, cyclistes, grimpeurs bravant l'interdiction, mais les gendarmes ont vite fait de dissuader les contrevenants. Très privilégiés, les habitants sont les seuls à pouvoir profiter de cette belle nature.

Un silence irréel pèse sur la montagne, à l'exception notable du chant des oiseaux et des clochettes des moutons (restés un mois sur le plateau). A noter que le loup a prélevé deux brebis quand le troupeau était encore à Beaurecueil en février 2020. Depuis, le couple de berger a acquis un deuxième patou et le Grand Site indique aux promeneurs le danger à laisser des chiens en liberté.

La Maison Sainte-Victoire et le Prieuré sont fermés jusqu'à nouvel ordre. La MSV avait mis en place une de ses expositions "standard" (tournant entre de multiples lieux) sur les araignées. Les parkings ont tous été fermés. Le petit bus de la ligne 110, souvent assez vide, continue courageusement d'assurer son service…

(B. de Saint-Laurent, Saint-Antonin)

Coup d'arrêt (provisoire) au projet d'éoliennes d'Artigues et Ollières

Un jugement prononcé par le Tribunal Administratif de Toulon le 10 février 2020 (cliquer ici) annule les récépissés de déclaration d'antériorité accordés en 2015 par le Préfet du Var à la société Provencialis pour la construction et la mise en service d'un parc de 22 éoliennes sur les communes d'Artigues et Ollières. En clair, ces récépissés valaient autorisation de construire et d'exploiter cette installation en confirmant les droits du permis initial (datant de 2008 et attribué à la société Eco Delta) au bénéfice du nouvel investisseur /opérateur qu'est Provencialis (un avatar local d'Eco Delta, avec de nouveaux entrants). Même s'il fera certainement l'objet d'un appel, ce jugement est un sérieux et salutaire coup d'arrêt au projet d'éoliennes, alors que les travaux de défrichement avaient été engagés sur le terrain. Nous espérons que ces travaux sont effectivement interrompus, sous surveillance de la Préfecture, comme le demande la justice.

Pourquoi s'opposer à ce projet? Certainement pas par refus de principe des énergies renouvelables –celles-ci demeurent souhaitables dès lors que les conditions d'implantation et d'exploitation respectent l'intérêt général. Mais, en l'espèce, le projet d'Artigues et Ollières nous semble discutable au moins sur trois aspects :

• Le défaut le plus évident du projet est son intrusion visuelle dans le paysage du massif de Sainte-Victoire. Deux photomontages, l'un dû à l'ASV, l'autre à l'association DECAVI ("Défense du Cadre de Vie de Sainte-Victoire", une des associations plaignantes avec la SPPEF, "Société de Protection des Paysages et de l'Esthétique de la France") montrent l'impact visuel de ce parc géant de 22 aérogénérateurs de 90 m de haut (125 m avec les pales), implanté sur les crêtes d'Artigues et Ollières à une altitude comprise entre 540 et 615 m, en prolongement de la barre rocheuse de Sainte-Victoire et à 8 km seulement du Pic des Mouches pour la plus proche. Les autorisations préfectorales ignoraient cet impact paysager, alors qu'il serait très facile avec les moyens techniques actuels de réaliser des simulations 2D et 3D, plus précises et plus révélatrices que celles des associations (l'étude d'impact ne comporta aucune simulation de ce type). L'espace naturel concerné (de l'est des Bouches-du-Rhône au nord du Var) est aujourd'hui intact de toute altération du paysage. Et il ne suffit pas de penser aux approches par les routes, car par exemple les éoliennes seront très visibles des randonneurs. Ajoutons que, selon la plainte, les éoliennes seraient également préjudiciables à la vue de la basilique de Saint-Maximin, qu'elles sont situées à moins de 500 m d'habitations (en méconnaissance du Code de l'urbanisme) et que le défrichement autorisé en 2017 constitue une modification substantielle du projet initial, sans qu'une nouvelle autorisation environnementale ait été demandée. 

Photomontage ASV (vue depuis le sud – seules 8 éoliennes sur 22 sont représentées)

Photomontage DECAVI (vue depuis l'ouest, 11 éoliennes représentées)

• Le deuxième défaut tient à l'impact local de ce projet gigantesque sur l'environnement (avec 48 MW installés et un investissement de 75 millions d'euros, ce serait de loin le plus grand parc éolien du sud de la France, dépassant largement la vallée du Rhône). Pour tenir bon dans une région ventée, chacune de 22 éoliennes est supportée par un pied d'environ 1 500 tonnes de béton –socle qui restera probablement à jamais sur place, même quand les machines seront démontées. Le chantier lui-même implique de déblayer 25 000 m3 de sol extrait au brise-roche, de créer 7,4 km de pistes, de réaliser environ 1 700 rotations de semi-remorques de 50 T etc. Plusieurs associations et spécialistes ont dénoncé l'impact correspondant sur les insectes (diane, criquet hérisson, lucane cerf-volant par exemple), les nombreuses espèces de chauves-souris, l'avifaune (aigle de Bonelli, aigle royal, circaète, etc.), les reptiles et amphibiens etc., soulignant les défaillances et la sous-évaluation de l'étude d'impact de Provencialis sur de nombreux points (si bien que la DREAL a sollicité les associations compétentes pour contribuer à la rédaction de prescriptions plus exigeantes). Une des éoliennes est ainsi en position de col et risque d'être meurtrière pour les oiseaux et chauve-souris.

Implantation des éoliennes, entre 8 et 12 km à vol d'oiseau du Pic des Mouches 

• Le troisième défaut est lié à l'aberration économique d'un projet né en 2002, à une époque où les incitations gouvernementales à produire "vert" étaient élevées. Pour assurer artificiellement la rentabilité des éoliennes, un tarif de rachat de l’électricité garanti par l’État supérieur de deux fois au prix du marché de l’électricité a été défini en France (ce tarif a été jugé comme une aide illégale par la Cour de Justice de l’Union Européenne, mais il a été malgré cela reconduit par le Ministère de l'Ecologie en 2013). En réalité, ce tarif est trois fois supérieur au prix du marché en tenant compte du caractère intermittent et aléatoire du vent (l'Etat s'obligeant à racheter cette électricité, même en période de surproduction). Contrairement à d'autres filières, il y a en outre peu de perspectives de baisse des coûts à long terme (aucune rupture technologique n’est envisagée), faisant de ce type de projet éolien un fardeau permanent pour le contribuable. Notons que ces coûts n'intègrent en aucune façon la perte de valeur paysagère et autres externalités négatives (nuisances) pour les riverains, la faune, la flore.

Du côté positif de l'opération, des ressources annuelles de l'ordre de 500 000 euros bénéficieront aux collectivités locales. Le chantier offrira 50 000 heures de travail dont 80% à des entreprises locales. Par la suite, une dizaine d'emplois qualifiés permanents seront créés pour l'entretien des machines. La région PACA récupérera une partie de son retard en termes d'éolien. On peut aussi mentionner le fait que la zone touchée est traversée par une ligne à haute tension, maigre consolation qui évitera cependant la création d'un long réseau de raccordement. Enfin, en raisonnant sur le cycle de vie complet d'une éolienne (fabrication, installation, exploitation, démantèlement), le bilan en termes d'émission de gaz à effet de serre (13 grammes de CO2 émis par KWh produit) est très inférieur à celui du photovoltaïque (48 grammes) et bien sûr du charbon (environ 1000 grammes) –mais équivalent à celui du nucléaire (16 grammes) et triple de celui de l'hydraulique (4 grammes).

Le projet éolien d'Artigues et Ollières a connu depuis ses débuts en 2002 diverses phases de "stop and go", au rythme des autorisations, contestations, dérogations, annulations… dans un contexte changeant. Au départ, le projet comportait 40 machines allant jusqu’à Seillon-Source-d’Argens, ce qui gênait l'armée (proximité de Canjuers, hélicoptères) et les villages voisins. Il a obtenu une autorisation de défrichement en 2007 puis un premier permis de construire en 2008. Créée par de jeunes ingénieurs marseillais, la petite entreprise ciotadine Eco Delta a eu des difficultés à assembler un financement conséquent (mais elle a récemment levé auprès du fonds Eiffel Investment Group un financement relais de 20 millions d'euros). Elle s'est efforcée depuis 2014 d'améliorer l'insertion environnementale du projet. Reste que le processus est épuisant, aussi bien pour cette petite entreprise qui porte différents projets éoliens (dont aucun ne semble opérationnel), que pour les associations (qui ont bien failli jeter l'éponge, à la suite de jugements précédents les déboutant).

Une intrusion dommageable dans le prolongement proche des paysages de Cézanne…

La position de l'Association pour Sainte-Victoire est l'objet d'un débat interne. En 2017, l'ASV a aidé les associations plaignantes en fournissant différents éléments illustrant les risques du projet. A nouveau sollicitée récemment par l'association Vent de Colère (qui combat, au niveau national, divers projets jugés contestables de champs éoliens), l'ASV est partagée entre considérer qu'Artigues et Ollières se situent hors de son périmètre statutaire (celui du Grand Site) et reconnaître au contraire que l'impact visuel ignore les frontières administratives. Le projet des 22 éoliennes de l'ouest-Var aura un impact durable au moins aussi important que la cheminée et les tours de refroidissement de Gardanne –une pollution visuelle (désormais inutile) dont se passeraient bien les habitants et les usagers du pays d'Aix et de Sainte-Victoire… Vous pouvez exprimer votre avis en commentaire à cet article, nous en tiendrons compte !

(Bénédict de Saint-Laurent, administrateur, ASV)

Comptage national des oiseaux des jardins les 25 & 26 janvier 2020

N'oubliez pas, le comptage, c'est ce week-end ! Cette opération est organisée par la LPO (Ligue de Protection des Oiseaux) et le MNHN (Muséum national d'Histoire naturelle) et elle est d'un grand intérêt pour suivre l'évolution de la population d'oiseaux en France et dans notre région – une population en fort déclin…

Comment participer ?

• Choisir un jour d’observation, samedi 25 ou dimanche 26 janvier, et un créneau d’une heure
• Trouver un lieu d’observation, un jardin ou un balcon, à la ville ou à la campagne
• Compter et noter durant 1 heure tous les oiseaux qui visitent le jardin. Pour les reconnaître plus facilement, des fiches sont disponibles sur le site de l’Observatoire
• Transmettre les données sur le site de l’Observatoire des oiseaux des jardins : www.oiseauxdesjardins.fr
• Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à consulter le Guide du participant 

A titre d'exemple, à St-Antonin-sur-Bayon (peu ou pas d'agriculture intensive, sauf vigne), il semblerait que les populations de mésanges, de chardonnerets, de pinsons restent importantes. Par contre, cette année, les rougegorges, fauvettes, accenteurs ne viennent guère près des maisons. Cela est peut-être dû à une météo plutôt clémente (pas de gel en-dessous de -2°C).

En illustration, un chardonneret, oiseau très apprécié pour son plumage et son chant, et hélas objet de trafic (à Marseille, un chardonneret se vend jusqu'à 100€ - il est souvent destiné à finir dans une cage en Algérie…).

(Plus d'infos :  oiseauxdesjardins@lpo.fr)

La Sainte-Victoire a perdu un de ses fidèles arpenteurs et observateurs

Alain Marmasse, adhérent et administrateur de ce qui se nommait le CEEP (Conservatoire -Etudes des Ecosystèmes de Provence) et qui est devenu le CEN-PACA (Conservatoire des Espaces Naturels), avait dévolu une très large partie de ses activités, de son temps, de ses compétences, à l'observation et l'étude des aigles de Bonelli de notre massif et d'autres sites de Provence. Passion et patience faisaient que sa longue-vue, ses jumelles et son carnet de notes prenaient peu de répit...

Dès l'enfance, en forêt de Fontainebleau, il s'adonnait à la capture, puis l'observation avant de les relâcher, de petits passereaux, bouvreuils principalement, en maniant le quatre-de-chiffre, procédé ingénieux à l'appellation étrange. Plus tard, fin chasseur en Sologne, il devint vétérinaire rural, en des temps où il devait actionner les freins de sa deuche pour ne pas écraser les outardes canepetières surgissant des fossés beaucerons. Puis, en compagnie de son épouse, études à l'Institut Pasteur.

Lors de son arrivée à Aix-en-Provence, finie la chasse : autres temps, autres mœurs... Il monte un grand cabinet d'analyses biologiques qu'il mène tout seul, assisté de son épouse. Analyses portant aussi bien sur les divers animaux que les humains non moins divers. C'est lors de sa retraite qu'il se consacre aux aigles de Bonelli dont la population française est alors mal en point : de 80 couples à peu près en 1960, elle a dégringolé à 22 en 1990, cela étant dû à plusieurs facteurs. L'un d'eux est la trichomonose, propagée par le trichomonas, charmant flagellé qui provoque une sorte de goitre empêchant certains rapaces, dont les Bonelli, de déglutir. En 2009, un second couple vient nicher à Sainte-Victoire. Grâce à un ingénieux système de proies (pigeons...) ayant ingéré une substance médicamenteuse, puis abandonnées dans l'espace fréquenté par les aigles, adultes et aiglons sont ainsi traités avec succès par les soins d'Alain.

Par ailleurs, les compétences de terrain s'étant associées aux compétences scientifiques, il participe activement sous l'égide de Gilles Cheylan aux baguages et poses de balises télémétriques qui vont permettre un accroissement spectaculaire des connaissances sur l'aigle de Bonelli.

Tout en étant homme de caractère, Alain Marmasse était fondamentalement humble. Au premier abord simple comme un paysan, il apparaissait vite comme un gentleman des falaises, un hobereau aux mœurs frugales... qui aimait gober les œufs de ses poulettes lors des casse-croûtes dans la nature. Egalement excellent bricoleur, toujours volontiers pédagogue aimant à partager anecdotes et souvenirs. Diplomate aussi, lorsqu'il le fallait : il avait ses entrées chez les grands propriétaires de la Sainte. Et ses rapports avec grimpeurs et parapentistes, qu'il avait écoutés, et dont il avait su se faire écouter, ont fait que ces derniers respectent à présent les zones délicates fréquentées par les aigles, surtout en période cruciale de reproduction.

Pas de doute qu'il aurait maugréé en parcourant ces lignes... Mais sa silhouette longiligne durant la marche, ou courbée devant l'objectif de sa longue-vue ou de son appareil photographique, nous manque déjà. Et puisqu'il n'est plus là, on pouvait bien dire un peu de bien de lui !

(Alain Marmasse nous a quittés à la mi-décembre 2019. Texte écrit par un ami Pierre Bardot)

Label de Grand Site de France renouvelé pour le massif de Concors Sainte-Victoire

Nous avons reçu le 13 janvier 2020 un message du Président du Comité de Gestion du Grand Site Sainte-Victoire et Espaces Naturels, Olivier Frégeac, nous informant du renouvellement du label :

J'ai le très grand plaisir de vous faire part de la signature, par la ministre de la transition écologique et solidaire, Elisabeth Borne, de la décision du 23 décembre 2019, relative au label Grand Site de France Concors Sainte-Victoire, que vous trouverez ci-jointe (cliquer sur ce lien).

Cela concrétise l’engagement de longue date des collectivités et institutions, des partenaires et des habitants pour préserver et valoriser ces espaces naturels et le vôtre, au sein du Comité technique, lors de la construction de la candidature et l'élaboration de ce projet ambitieux pour notre territoire.

Je tiens à vous remercier pour votre participation, qui a largement contribué à l'atteinte de cet objectif.

Bonne année 2020 à toutes et tous.

Félicitations donc au Grand Site, à son président, à tout son staff… Cet accord témoigne de la confiance des autorités pour le travail réalisé et fixe des objectifs exigeants pour les 6 années à venir. L’Association pour Sainte-Victoire et les diverses associations partenaires contribueront volontiers à leur part de ce travail, de façon à la  fois constructive et vigilante.

(le CA de l'ASV)

Promotion ou protection, le dilemme

Faut-il encore promouvoir Sainte-Victoire? Du fait de l'accroissement de la fréquentation, la question est posée. L'ASV a publié avec son dernier bulletin une analyse qui présente les enjeux de la promotion du massif (document téléchargeable sur ce lien).

Alors que certains responsables (Ville d'Aix, secteurs tels que le tourisme, l'hôtellerie, la viticulture etc.) poussent à toujours davantage mettre en valeur Sainte-Victoire et son image exceptionnelle, beaucoup au contraire incitent à la prudence pour éviter de dénaturer le site. C'est le cas par exemple du maire de Vauvenargues, M. Philippe Charrin, qui nous écrit : "J’ai lu avec grand intérêt votre bulletin du mois de décembre et notamment l’excellent article Faut-il promouvoir Sainte-Victoire? Je suis également très inquiet de ces phénomènes et appels d’air touristiques, et encore plus face au lobbyings actuel de certains pour un classement Unesco qui ne servirait que des intérêts commerciaux, nuirait à notre cadre de vie, et accentuerait la pression immobilière. La commune de Vauvenargues est catégoriquement opposée à ce classement et je compte le faire savoir et défendre nos arguments".

Plusieurs associations, collectivités ou administrations sont sur la même ligne prudente. Le Président du Grand Site et maire de Peyrolles, M. Olivier Frégeac, déclarait ainsi au journal La Provence le 12 août 2017:  "Le Grand Site n’est pas favorable à des démarches non réfléchies en matière de tourisme. On est plutôt sur des choses douces, une modération de l’image. Avoir un accueil au plus près des villages, de la périphérie. (…) L’idée n’est pas d’arrêter la fréquentation, mais l’usage débridé de cet élément patrimonial par d’autres que nous poserait problème. En ce qui concerne l’Unesco, un classement pour des visées touristiques ne nous intéresse pas. Une démarche visant à quelque chose de plus durable et profitable aux communes environnantes, ça, on l’accepterait. Nous sommes prudents".

Le moins qu'on puisse dire, c'est que la promotion à toutes les sauces (voir quelques exemples d'affiches ci-contre et ci-dessous - publicité gratuite !) et la cézannite ou sainte-victorite aiguës qui agitent les vendeurs déguisés en adorateurs du massif, sont loin de faire l'unanimité et mobilisent au contraire, contre certains concepts commerciaux, ceux qui aiment la simplicité, la proximité, le caractère gratuit de Sainte-Victoire, un bien commun (mais fragile) des Aixois et des Provençaux.

(B. de Saint-Laurent, ASV)

In memoriam, classement Malraux de la route Cézanne

Certains d'entre nous ont découvert avec stupéfaction dans un document du Grand Site que le classement sur 4,6 km de la route Cézanne et de ses abords au Tholonet avait été subrepticement annulé en 2016 à l'occasion d'un "toilettage" des mesures de classement inutiles. Personne ou presque n'était au courant. La Commission Départementale des Sites n'a pas été saisie. Dans sa déclaration de candidature (page 2) en 2014, l'actuel maire du Tholonet semblait rassurant : "Je siège depuis presque 10 ans à la Commission des Sites.(…) Je m’engage à ce que notre PLU protecteur des paysages naturels soit appliqué, que notre route Cézanne soit toujours aussi belle et notre village toujours aussi paisible".

Extrait du dossier de renouvellement du label du Gd Site Ste-Victoire, novembre 2019

Selon certaines explications reçues, la raison de cet abandon serait en effet que le nouveau PLU du Tholonet serait suffisamment protecteur (ce qui reste à démontrer). Alors que notre association, et d'autres acteurs, plaident pour la sanctuarisation de toute la route départementale 17, de la sortie d'Aix à l'entrée de Puyloubier, certaines administrations ou collectivités nous semblent jouer avec le feu.

Les menaces et la pression immobilière restent en effet très importantes. Le paysage de la section de route entre le Tholonet et Beaurecueil a été partiellement défiguré par une construction de gabarit important et de couleur trop contrastée par rapport à son environnement. Les autorités concernées ont été très discrètes sur le déclassement de la route Cézanne, qui pouvait susciter une levée de boucliers. Nous ne pouvons croire que ce classement demandait à l'administration un tel travail de suivi, ni qu'il représentait une telle contrainte pour la commune. Nous devons réfléchir avec d'autres aux moyens de réagir à cette situation.

(B. de Saint-Laurent, ASV)

Un chantier exemplaire sur le sentier de la Marbrière à St-Antonin

La Provence du 12 décembre 2019 rend compte du chantier mené sous la direction de Jean-Paul Bouquier pour stabiliser le chemin d'accès à la Marbrière de St-Antonin (voir cet article). Seize bénévoles avaient réalisé le samedi précédent des travaux hydrauliques : 16 rigoles en biais en travers du chemin, et adossées à de grosses pierres. Ces sortes de "gendarmes couchés" évitent que les pluies violentes ne creusent davantage ce chemin qui monte droit vers la carrière de marbre. Certains pins gênants le long du chemin ont également été élagués.

D'autres chantiers similaires sont prévus chaque mois jusqu'en mars 2020 (voir calendrier ci-contre, colonne de gauche). Ce qu'il faut signaler cette année, c'est que la convention de travaux passée avec le Département a été obtenue avant ce chantier et que la collaboration avec la direction des Forêts et des Espaces Naturels s’est concrétisée par un apport de pierres sur le site, ce qui a facilité la réalisation des aménagements. Autre point très positif, la participation d'un club de VTT membre de l'ASV, et ainsi sensibilisé à l'entretien des sentiers (qui souffrent et s'érodent tant par les précipitations que par la descente en VTT). Cet automne très pluvieux a fortement dégradé les sections les plus verticales des sentiers du massif.

(données transmises par J. P. Bouquier, secrétaire ASV)

Un beau bilan d'activité de l'ASV pour 2019 !

L'Assemblée Générale annuelle de l'Association pour Sainte-Victoire s'est tenue le lundi 9 décembre 2019 au Tholonet en présence de 43 participants individuels dont 28 représentés (sur 82 membres) et des délégués de 6 associations parmi les 9 adhérentes : CAF d’Aix, GUMS, Amis de Sainte-Victoire, Parapentes de Sainte-Victoire, Anathol et Team VTT Sainte-Victoire.

On trouvera ici le rapport d'activité présenté par le secrétaire de l'association, Jean-Paul Bouquier. Ce rapport, ainsi que le rapport moral, présenté par le président Laurent Coursol, et le rapport financier, dû à Anne Renès, ont été approuvés à l'unanimité.
Parmi les actions remarquables menées en 2019 : la participation de l'ASV à la concertation sur le renouvellement du label du Grand Site, sa contribution au comité scientifique de la réserve naturelle, les chantiers de réhabilitation des sentiers, et l'organisation d'une conférence sur le loup. Souvent consultée par le Grand Site et les élus sur les questions de risques en montagne, l'ASV n'a pu faire prévaloir une position rationnelle (la montagne est toujours dangereuse), d'où certains blocages avec des décideurs souhaitant se couvrir. 

Le conseil d’administration a été renouvelé, avec 11 administrateurs (par ordre alphabétique): Jean-Paul Bouquier, Laurent Coursol, Patricia Gauberti, Cédric Grein, Marc Lassalle, Jean-François Lignon, Michel Laurent, Anne Renès,  Bénédict de Saint-Laurent, Janine Valleix, Vincent Varlet. Un administrateur supplémentaire (Michel Durand) a été élu, ce qui permettra de rajeunir encore l'équipe dirigeante de l'ASV.

A l'occasion de cette AG, deux documents ont été présentés et peuvent être téléchargés :

• Le dernier bulletin de l'association (n°40), qui inclut un encart sur les problèmes de fréquentation de Sainte-Victoire;
• Un diaporama comparant l'état de divers points du massif juste après l'incendie de 1989 et après 25 ou 30 ans, selon les photos. Faute de télécommande, ce diaporama n'a pu être visionné que sur un écran minuscule, il est donc d'autant plus important de le regarder et de le diffuser !

(Bénédict de Saint-Laurent, administrateur)

Sainte-Victoire a besoin de vous !!!

Plus que jamais, l'engagement de la société civile est nécessaire pour que soit préservé un patrimoine exceptionnel comme celui que constitue Sainte-Victoire. A l'occasion de sa prochaine AG, notre association publie un manifeste (cliquer ici) qui rappelle sommairement le chemin parcouru depuis 30 ans et insiste sur la permanence de certains dangers.

Il nous semble donc essentiel que, si possible, de plus jeunes viennent rejoindre les instances dirigeantes de l'Association pour Sainte-Victoire. Malgré l'arrivée de quelques jeunes, l'âge moyen du conseil d'administration approche dangereusement des 60 ans ! C'est bien pour la sagesse, mais nous avons aussi besoin de dynamisme, et d'une transmission des acquis des aînés…

Les éoliennes d'Artigues et Ollières, à 11 km du Pic des Mouches (montage ASV)

Quelques dangers brièvement rappelés :

• A l'extrémité est du massif, les éoliennes d'Artigues et Ollières sont entrées dans la phase de travaux. Outre les dégâts pour la faune et la flore, ces 22 machines géantes (125 m avec pales) culmineront à près de 700 m et seront visibles de très loin (cf. photomontage sommaire réalisé par l'ASV en 2017); nous avions informé sur les risques de ce projet (voir ce lien) mais cette bataille semble perdue…
• Autre combat perdu (sans avoir livré bataille !), la route Cézanne, classée par arrêté Malraux sur 4,6 km en 1959 (et seule route dans ce cas en France), a discrètement perdu son classement en 2016 (ainsi que ses abords…), à la suite d'un toilettage des classements considérés comme inutiles (le PLU pourtant pas toujours très protecteur du Tholonet étant censé répondre aux exigences de protection du paysage). La Commission Départementale des Sites n'a pas été consultée…
• Notre bulletin de novembre 2019 consacre un dossier à la fréquentation du massif ("Faut-il encore promouvoir Sainte-Victoire?) et montre certaines atteintes liées au passage parfois excessif de visiteurs sur certains tracés ou sites, alors que certains décideurs ou acteurs économiques poussent à la médiatisation parfois frénétique d'un site cézannien auquel s'attachent les adjectifs les plus délirants -mythique, emblématique, exceptionnel etc.
• Un message très récent sur ce blog donne un exemple de déversement sauvage aux abords du Bayon. Cela a été l'occasion de constater que demeurent sur le territoire du Grand Site 55 points noirs de dépôts métalliques ou d'épaves (malgré une action énergique de nettoyage depuis plusieurs années).
• Ne parlons pas des constructions ou clôtures dommageables, à l'entrée du Grand Site côté Meyreuil, ou sur la RD17 à l'approche est du Tholonet. La réglementation concernant les clôtures (parfois interdites, parfois en retrait des voies dans les différents documents d'urbanisme) est d'ailleurs peu appliquée, et c'est bien regrettable !

Dans ce contexte, venez nombreux à l'assemblée générale de l'ASV ce lundi 9 décembre 2019 à 19 heures, salle Hippolyte Ferrat, 975 Avenue Paul Jullien, à Palette, Le Tholonet. N'ayez pas peur de vous engager, au risque de trouver amitié, tonus et joie de vivre à travailler avec d'autres à une cause magnifique !!!

(Bénédict de Saint-Laurent, pour le CA de l'ASV)

Les écrans du Tholonet…

Un double écran de TV est posé depuis quelques jours sur un mat au croisement entre la route du Cagnard et la route des Artauds au Tholonet. Certes le lieu (juste à côté d'un passage sous A8) semble en voie d'urbanisation rapide : après l'école primaire, la mairie du Tholonet a choisi d'y implanter ses importants services techniques. Mais était-il nécessaire d'être accueilli à l'entrée du Grand Site Sainte-Victoire, dans cet espace encore largement naturel qui sépare Palette des Artauds et du Tholonet, par une intrusion visuelle, lumineuse, et publicitaire ? (même si la pub en question est pour le moment d'origine municipale –on nous dira que c'est de l'information… hum !).

De tels écrans ont peut-être leur place dans un espace urbanisé comme le centre commercial de l'Escapade à Palette (il en existe un contre le Casino Drive). Sur une voie comme la R64 C (avenue Louis Philibert), ils constituent un danger pour les automobilistes, une pollution visuelle pour tous et une nuisance pour la faune qui n'a aucun besoin de cet éclairage nocturne perturbant !

Sainte-Victoire n'est pas un dépotoir !

Un entrepreneur peu scrupuleux a jugé bon de décharger sa benne de gravats au gué du Bayon sur le DFCI SV 211, cette dernière semaine de novembre 2019. Il pensait sans doute qu'avec le nouvel épisode méditerranéen, tout ce fatras disparaîtrait avec les fortes précipitations attendues ce week-end. C'est d'ailleurs ce qui va se passer, au moins partiellement, et au détriment des riverains en aval…

Ce qui semble plus incroyable, c'est que l'entreprise en question (ou son chauffeur) a laissé dans le tas de gravats (plaques de plâtre, sacs de ciment, matériaux de démolition intérieure, carrelages, électricité) des factures ou bons de livraison qui pourront être exploités par la Gendarmerie pour remonter la piste des responsables. La région ne manque pourtant pas de déchetteries (Meyreuil, Rousset, Peynier, Gardanne…).

Ces pratiques ne sont pas inhabituelles : à côté de la petite pollution dont souffrent les bords de route et parkings (canettes, verre cassé, kleenex, emballages, tubes de gel pour sportifs, paquets de cigarettes etc.), une pollution plus "musclée" endommage le massif. Selon le dossier de renouvellement du label, le Grand Site a ainsi fait évacuer 1 921 pneus usagés (soit 20 tonnes) de 2014 à 2018. Il resterait aujourd'hui 55 points signalés de dépôts métalliques ou d'épaves. Un dépôt similaire de gravats et cailloux a été effectué il a quelques années au parking du Chinois (et y demeure en partie), sans que l'auteur puisse être retrouvé.

A échelle plus modeste, il existe encore par exemple plusieurs points de décharge de verre et de vaisselle dans la proximité de la Maison Sainte-Victoire –points qui ont manifestement servi pour l'ancien restaurant du château (on y trouve de multiples coquilles d'huîtres, des verres à pied, des assiettes cassée) ou pour la course de côte automobile (bouteilles brisées et canettes 'vintage"). Comme ces débris s'enfoncent parfois dans la terre argileuse, il y aura un jour peut-être une mine d'informations pour les archéologues des futurs millénaires…

(B. de Saint-Laurent, Saint-Antonin)

Nous avons besoin de vous à l'AG de l’ASV, lundi 9 décembre 2019 !

L'Assemblée Générale annuelle de l’Association pour Sainte-Victoire se tiendra le lundi 9 décembre 2019 à 19 heures, salle Hippolyte Ferrat, 975 Avenue Paul Jullien, à Palette, Le Tholonet.

L’ordre du jour sera le suivant :

• Rapport d’activité et vote du quitus - Rapport financier et approbation des comptes.
• Discussion sur les actions menées ou en cours - Questions diverses.
• Élection des membres du Conseil d’Administration (CA)

Les candidatures au CA sont à adresser à courriel.asv@gmail.com.

Vous êtes tous conviés à ce moment communautaire qui sera l'occasion d'un partage sur nos actions et nos orientations.

Entretien sur le tracé jaune de l'oppidum le 16/11/2019

A l'issue de l'AG, le pot de l'amitié célébrera les 30 ans de notre association, créée en septembre 1989 et encore vaillante… Elle a cependant toujours besoin d'un renouvellement par de plus jeunes et par des forces vives et imaginatives qui permettront de multiplier notre impact. Il nous semble essentiel que ceux qui aiment Sainte-Victoire restent vigilants par rapport aux menaces éventuelles, prennent conscience de la nécessité de certaines actions de protection ou d'entretien de la montagne, et rejoignent les associations qui agissent en ce sens auprès des autorités. Venez nombreux !
Cette réunion est ouverte à TOUS, adhérents et non-adhérents.

(Laurent Coursol, Président de l'ASV)

Première neige et bonnes précipitations sur le massif

La crête enneigée de la Sainte, le 16 novembre au matin (Onurb)

Nous devons à un certain Onurb, sur infoclimat.fr, cette photo prise ce matin à 9:44 de la première chute de neige sur Sainte-Victoire. A 940 m sur la crête, il y avait 5 cm de poudreuse fraîche (des randonneurs rencontrés parlaient, eux, de 10 cm). Le liseré de neige était visible depuis le piémont de la montagne.

Cette entrée progressive dans l'hiver fait suit à un automne plutôt pluvieux (250,8 mm tombés à Trets en octobre, 102,8 mm en novembre jusqu'au 16, et total provisoire de 672 mm pour 2019, contre 792 mm pour toute l'année 2018). Certaines pluies ont été assez violentes (122 mm tombés le 23 octobre, 64 mm le 21 octobre, 56 mm le 9 novembre –toujours à Trets) et ont sérieusement raviné la montagne. Après un été très sec (en gros, deux fois moins de pluie de juin à août compris que, par exemple, en 2018), ces pluies d'automne font du bien à la végétation, rechargent enfin les nappes et permettent à une rivière comme le Bayon de couler à nouveau en permanence, après une interruption de 5 mois.

Attention, les variations locales de précipitations sont bien sûr importantes : à Aix, le total d'octobre 2019 est de 124,6 mm et le chiffre provisoire de novembre de 115,6 mm. Le total annuel jusqu'au 16 novembre est de 420 mm (252 mm de moins qu'à Trets). A Marignane, le total d'octobre 2019 est de 153 mm et le chiffre provisoire de novembre de 116,7 mm. Le total annuel jusqu'au 16 novembre est de 451,5 mm (220 mm de moins qu'à Trets). Cette variabilité renforce l'intérêt d'une publication climatologique régulière sur Sainte-Victoire (seules des données privées existent et ne sont pas disponibles).

• Infoclimat est une association à but non lucratif créée le 15 octobre 2003 par les co-auteurs du remarquable site internet www.infoclimat.fr (lui-même créé le 7 octobre 2001). La photo publiée ce jour est libre de droits.

(B. de Saint-Laurent, ASV)

Au frère méconnu et à son triporteur !

[Il n'y en a pas que pour les étoiles disparues, Edmonde Charles-Roux ou autre André Turcat. Il y a aussi les anonymes du circuit, qui méritent bien un petit hommage. Ici, Pierre Bardot, grimpeur et observateur de la nature, évoque Yvon Cuisinier, l'homme au triporteur du CD 17, que les anciens ont connu. Yvon est mort à l'hôpital d'Aix dans la nuit du 1^er au 2 novembre 2019]

"C'est un frère", disait de lui l'un d'entre nous. Même s'il n'apparaissait que de manière espacée, Yvon montrait effectivement toujours une présence amicale, faisait preuve d'une gentillesse discrète et tenace, sans jamais déballer idées ou jugements politiques, ni rancœurs, ni propos désobligeants à l'égard de quiconque.

Il arrivait au débotté, refaisait miraculeusement tourner le moteur d'essuie-glace que vous croyiez fichu, déshabillait en un clin d'œil votre portière, et le remonte-vitre acceptait docilement de fonctionner. Avec le même soin qu'il adoptait pour la sienne, il démontait méticuleusement votre moto et vous la remontait à petites giclées de burette après avoir tout astiqué; et ça pétaradait de nouveau. Et puis il repartait après un apéro, une soupe et une bonne discussion, ayant enfourché son deux-roues comme un destrier, chargé de son fourbi d'outils qui l'accompagnait toujours. Il repartait vers son plessis de Puyloubier, parfois par des nuits mouillées ou gelées, cuirassé de plusieurs couches de vêtements.

Puyloubier qu'il ne quitta que pour de rares et brèves incursions en Bretagne ou en Allemagne. Son fief, c'était la Sainte-Victoire, la Sainte, surtout sa face sud. Ces dernières années, bien que ne faisant pas son âge, il éprouvait du mal à marcher; mais il avait beaucoup arpenté sa montagne, seul ou avec les Eclaireurs, et visité ses entrailles avec les spéléologues. Il en avait une connaissance directe, sensible, et vous faisait découvrir des coins à fossiles, d'anciennes canalisations, des grottes, de petits avens, un chemin abandonné, mainte anecdote passée.

Totalement autodidacte, il aimait les magazines scientifiques, d'astronomie surtout. Par ciel nocturne limpide au col des Portes, il savait démêler du fouillis d'étoiles bien des constellations, et déterminer la planète plantée là.

Sur la route, c'est lui qui quittait sa monture pour en déblayer le caillou ou la branche qui l'encombrait. A Saint-Antonin, c'est à lui que les propriétaires confiaient leurs clefs lors de leurs absences prolongées. Bâtiments et jardins étaient alors en bonnes mains. Yvon avait la noble simplicité du cantonnier qui aime et connaît son territoire sans en posséder un seul arpent.

Mais, entre cette dernière Toussaint et le jour de la fête des Défunts, discrètement, très inopinément, Yvon est parti vers d'autres espaces, d'autres paysages. La D 17, les pierriers et chemins de la Sainte gardent en eux son souvenir. Nous aussi qui le connaissions, car nous aimions vraiment Yvon.

[Pierre Bardot]